Η γη είναι συνεχώς λαμβάνοντας διαστημικά σήματα που περιέχουν ζωτικές πληροφορίες σχετικά με τα εξαιρετικά ενεργειακά φαινόμενα. Μεταξύ των πιο περίεργων είναι σύντομοι παλμοί εξαιρετικά υψηλής ενέργειας ραδιοκύματα, γνωστές ως γρήγορες ραδιοφωνικές εκρήξεις (FRB). Οι αστρονόμοι τους συγκρίνουν με έναν ισχυρό φάρο που λάμπει για χιλιοστά του δευτερολέπτου στη μέση μιας τραχίας, μακρινής θάλασσας. Η ανίχνευση ενός από αυτά τα σήματα είναι ένα επίτευγμα από μόνη της, αλλά ο εντοπισμός της προέλευσής του και η κατανόηση της φύσης της πηγής του παραμένει μια από τις μεγάλες προκλήσεις της επιστήμης.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πρόσφατες έρευνες με επικεφαλής το Northwestern University στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει καταγράψει την προσοχή της αστρονομικής κοινότητας. Η ομάδα όχι μόνο ανίχνευσε ένα από τα πιο φωτεινά FRBs που καταγράφηκε ποτέ, αλλά και ανιχνεύσει την προέλευσή της με πρωτοφανή ακρίβεια.
Ο παλμός, που αναγνωρίστηκε ως rbfloat, έφτασε τον Μάρτιο του 2025, διήρκεσε μόνο λίγα χιλιοστά του δευτερολέπτου και απελευθέρωσε την ίδια ενέργεια που παράγει ο ήλιος σε τέσσερις ημέρες. Χάρη σε μια νέα μέθοδο ανάλυσης, οι ερευνητές βρήκαν την προέλευσή του σε ένα βραχίονα ενός σπειροειδούς γαλαξία που βρίσκεται 130 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, προς την κατεύθυνση του αστερισμού Ursa Major. Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Τα αστροφυσικά γράμματα.
Ο ΑΡΜΟΝΙΚΗ ΚΩΔΩΝΟΚΡΟΥΣΙΑ Το ραδιοφωνικό τηλεσκόπιο στον Καναδά, ένα από τα κορυφαία παρατηρητήρια FRB στον κόσμο και ένα υποδίκτυο μικρότερων σταθμών που ονομάζονται Outriggers ανίχνευσαν την ανώμαλη έκρηξη. Ο Chime χαρακτήρισε το σήμα, ενώ οι εκτοξευτές τριγωνίστηκαν σε μια στενή περιοχή του χώρου. Τα οπτικά και τα τηλεσκόπια ακτίνων Χ έπειτα παρείχαν συμπληρωματικά δεδομένα. Η ομάδα πέτυχε ακρίβεια 13 parsecs, ισοδύναμη με 42 έτη φωτός, εντός του Galaxy NGC 4141.
Οι αστρονόμοι είχαν προηγουμένως εντοπίσει άλλα FRBs, αλλά σε αυτές τις περιπτώσεις επαναλήφθηκαν τα σήματα, γεγονός που διευκόλυνε την ανάλυση. “Το RBfloat ήταν η πρώτη πηγή μη επαναλαμβανόμενων εντοπισμένων σε τέτοια ακρίβεια”, δήλωσε ο Sunil Simha, συνάδελφος της μελέτης, σε πανεπιστημιακή δήλωση. “Αυτά είναι πολύ πιο δύσκολο να εντοπιστούν. Έτσι, ακόμη και η ανίχνευση του RBfloat είναι απόδειξη της έννοιας ότι το χτύπημα είναι πράγματι ικανός να ανιχνεύσει τέτοια γεγονότα και να δημιουργήσει ένα στατιστικά ενδιαφέρον δείγμα των FRBs”.
Τι προκάλεσε το rbfloat;
Οι επιστήμονες δεν είναι ακόμα σίγουροι για το τι προκαλεί RBFs, αλλά έχουν κάποιες ιδέες. Λόγω της τεράστιας ενέργειας που απελευθερώνουν και της συντομίας του φαινομένου, είναι πιθανό ότι προέρχονται από ακραία κοσμικά γεγονότα, όπως συγχωνεύσεις αστέρων νετρονίων, μαγνητάρια ή παλμούς.
Στην περίπτωση του RBfloat, τα δεδομένα δείχνουν ότι βρίσκεται σε μια περιοχή που σχηματίζει αστέρι με πραγματικά τεράστια αστέρια. Το τριγωνισμό τοποθετεί το σήμα σε ένα γαλαξιακό βραχίονα όπου γεννιούνται νέα αστέρια. Αυτό υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να είναι ένα μαγνητάρο, μια υποκατηγορία αστέρων νετρονίων με μαγνητικό πεδίο δισεκατομμύρια φορές ισχυρότερη από αυτή της γης.
Η εμπειρία με το RBFloat θα επιτρέψει στην ομάδα να εφαρμόσει την ίδια τεχνική τριγωνισμού σε μελλοντικά σήματα. Οι συγγραφείς εκτιμούν ότι θα μπορούσαν να επιτύχουν περίπου 200 ακριβείς ανιχνεύσεις RBF ετησίως με μόνο τα σημάδια που καταγράφει.
“Για χρόνια, γνωρίζουμε ότι οι FRBs εμφανίζονται σε όλο τον ουρανό, αλλά οι καρφίτσες τους ήταν με προσοχή αργά. Τώρα, μπορούμε να τους συνδέουμε με συγκεκριμένους γαλαξίες, ακόμη και σε γειτονιές μέσα σε αυτούς τους γαλαξίες”, δήλωσε ο Yuxin Dong, ένα άλλο μέλος της ομάδας.
Αυτή η ιστορία εμφανίστηκε αρχικά Ενσύρματο στα ισπανικά και έχει μεταφραστεί από τα ισπανικά.
