Οι τρόποι με τους οποίους τα μάτια μας διερευνούν τον κόσμο αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου, επηρεάζονται από την ηλικία και την ασθένεια.
Μια νέα μελέτη υποδηλώνει τώρα ότι ορισμένες από αυτές τις αλλαγές θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό προβλημάτων με τη μνήμη και τη γνώση.
Οι ερευνητές από τον Καναδά και τις Δυτικές Ινδίες βασίστηκαν σε προηγούμενες εργασίες αναζητώντας παραλλαγές στα πρότυπα προβολής των ματιών σε άτομα με και χωρίς διάγνωση για ένα ζήτημα της υγείας του εγκεφάλου.
Σχετικά: Κάτι στα μάτια σας μπορεί να αποκαλύψει εάν κινδυνεύετε από πρόωρο θάνατο
“Δείχνουμε ότι η μείωση της μνήμης συνδέεται με μια υποκείμενη μείωση της εξερευνητικής, προσαρμοστικής και διαφοροποιημένης οπτικής δειγματοληψίας του περιβάλλοντος”. γράφω Οι ερευνητές στο δημοσιευμένο έγγραφο τους.
Οι ερευνητές διεξήγαγαν δοκιμές παρακολούθησης ματιών σε ομάδες νέων και ηλικιωμένων συμμετεχόντων. Μερικοί από τους εθελοντές είχαν διαγνωστεί με συνθήκες που επηρεάζουν τη μνήμη ή τη γνώση, επιτρέποντας στους ερευνητές να συγκρίνουν την ηλικία, την υγεία και τον εγκεφάλου με τις κινήσεις των ματιών.
Χρησιμοποιήθηκαν δύο διαφορετικά πειράματα, με παραλλαγές όσον αφορά τον αριθμό των εικόνων και πόσο συχνά επαναλήφθηκαν. Αυτό βοήθησε να δοκιμαστεί ο τρόπος με τον οποίο οι συμμετέχοντες αντέδρασαν στις εικόνες την πρώτη φορά και στη συνέχεια προσαρμόστηκαν όταν τους είδαν ξανά.
Τα άτομα με χειρότερη μνήμη τείνουν σε όλους να ακολουθούν παρόμοια πρότυπα προβολής, με λιγότερη ατομικότητα, σε διαφορετικές εικόνες. Τα μάτια τους διερευνήθηκαν λιγότερο, εστιάζοντας στα ίδια σημεία με τον ίδιο τρόπο, αντί να παίρνουν το σύνολο του τι έβλεπαν.
“Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι, ακόμη και χωρίς ρητές απαιτήσεις εργασίας, τα πρότυπα βλέμματος ποικίλλουν συστηματικά από την ομάδα”, γράφω οι ερευνητές.
“Συγκεκριμένα, η χαμηλότερη λειτουργία μνήμης συσχετίστηκε με περισσότερα παρόμοια πρότυπα βλέμματος σε διαφορετικές και επαναλαμβανόμενες εικόνες και χαμηλότερη διασπορά των κινήσεων των ματιών”.
Οι ερευνητές δεν εικαστούν για τους υποκείμενους λόγους των ευρημάτων τους, αλλά το κάνουν μελέτες αναφοράς σύνδεση της κίνησης των ματιών στη μνήμη και ο ιππόκαμπος μέρος του εγκεφάλου. Φαίνεται εύλογο το γεγονός ότι μια επιδείνωση στο κέντρο μνήμης μπορεί να μεταβάλει τα μοτίβα του βλέμματος καθώς και την ικανότητα ανάκλησης.
Είναι πιθανές αλλαγές στο κίνημα των μαθητών να χρησιμοποιηθούν ως βάση μιας απλής και φθηνής μεθόδου για τον εντοπισμό της απώλειας μνήμης ή της γνωστικής παρακμής χωρίς την ανάγκη για σαρώσεις εγκεφάλου και εμπεριστατωμένα ερωτηματολόγια, αν και αυτό εξακολουθεί να είναι κάπως μακριά.
Τα ευρήματα μπορούν επίσης να ενημερώσουν νέες μεθόδους ανίχνευσης πρώιμων σημείων άνοιας. Έχουμε ήδη δει αρκετές μελέτες που δείχνουν πώς ορισμένα χαρακτηριστικά των ματιών μπορούν να προβλέψουν άνοια, συμπεριλαμβανομένης της νόσου του Alzheimer, αν και δεν έμοιαζαν ειδικά σε κινήσεις των ματιών όπως αυτή η τελευταία έρευνα.
“Η έρευνα έχει τεκμηριώσει τις αλλαγές στη συμπεριφορά προβολής που σχετίζεται με τη μνήμη σε υγιή άτομα και σε άτομα με γνωστικό ή/και νευρικό συμβιβασμό, αλλά καμία μελέτη δεν έχει εξετάσει πώς αυτές οι αλλαγές ξεδιπλώνονται κατά μήκος μιας συνεχούς λειτουργίας της υγείας και της μνήμης του εγκεφάλου”. γράφω οι ερευνητές.
“Τα αποτελέσματά μας παρέχουν επιτακτικές αποδείξεις ότι τα φυσιολογικά πρότυπα βλέμματος μπορούν να χρησιμεύσουν ως ευαίσθητος δείκτης της γνωστικής παρακμής”.
Η έρευνα έχει δημοσιευθεί στο PNAs.
